Raquítico crecimiento, causado por un modelo que se agota

Abel Pérez Zamorano

Jueves, 6 de Noviembre del 2014. 11:11:38 am

Letra más grande

El año pasado nuestra economía creció, en términos de Producto Interno Bruto, en 1.1 por ciento, y para el presente, en lo fundamental, el panorama luce igual de sombrío. En junio, el Banco Mundial ajustó a la baja, por segunda vez, nuestras expectativas de crecimiento: de 3.4 en enero, a 3 en abril, y finalmente a 2.3, por debajo del 2.7 esperado por el gobierno. En línea con ello, especialistas y empresas usualmente consultados para tales efectos reducen también sus expectativas, y anuncian que en el próximo año las cosas no variarán significativamente: esperan para 2015 un 3 por ciento, muy por debajo del 4 hasta hoy pronosticado (Barklays de México). El 4 de noviembre la prensa informó que el Bank of America Merril Lynch, Banorte y el Centro de Estudios Económicos del Sector Privado (CEESP) cuestionan el crecimiento oficialmente esperado para este año y lo reducen a 2.2 por ciento. Algo preocupante es que en el panorama no se vislumbran los efectos positivos que las reformas estructurales, principalmente la energética y la fiscal, habrían de traer.

Erróneo sería atribuir, como pretenden algunos analistas, el raquítico crecimiento a factores meramente coyunturales. En realidad sus raíces están profundamente hincadas en la estructura. Tres factores destacan en el contexto actual. Primero, la economía depende exageradamente del exterior, y no del mercado interno, que debiera ser el motivo de la actividad productiva; el reto verdadero es generar empleos en México y elevar los niveles de ingreso y el consumo de la población, algo perfectamente factible si se aplicara una política distributiva. Lamentablemente, el aumento de la pobreza reduce progresivamente el número de personas capaces de consumir, y la producción se orienta fundamentalmente hacia el mercado exterior. Nos hemos convertido en dependientes de las exportaciones, sobre todo de petróleo, en la industria automotriz y la aeronáutica, de las cuales somos maquiladores de empresas transnacionales, más que verdaderos exportadores.

Esta creciente dependencia, parte esencial del modelo vigente, nos ha hecho más vulnerables a las oscilaciones coyunturales en los mercados del mundo, como ocurre hoy en día con la caída en los precios del petróleo (25 por ciento en tres meses), que entre julio de 2013 y el mismo mes de 2014, ha dejado a México como el cuarto país más afectado… y pronto será el tercero (Departamento de Energía de Estados Unidos). En ese lapso dejamos de producir 95 mil barriles diarios. Sólo un país elevó su producción: Estados Unidos, que hoy produce un millón más de barriles al día, y se espera que aumente en otro millón adicional para 2015. Pemex reporta que el mes pasado produjimos 2.3 millones de barriles diarios: 176 mil menos que un año antes, algo preocupante, dada la gran importancia del sector: alrededor de un tercio del ingreso gubernamental. En septiembre pasado, la mezcla mexicana se cotizó en 89.1 dólares el barril, 3.48 dólares menos que en agosto, y 10.64 por debajo de septiembre de 2012; podría bajar hasta 80 dólares el barril, y, según algunas estimaciones, por debajo de los 79, que como precio de referencia espera el Congreso. Como consecuencia, entre enero y septiembre han dejado de ingresar 40 mil millones de pesos menos que lo estimado. Asimismo se redujeron las exportaciones manufactureras en septiembre (en la industria automotriz, en 6 por ciento), sobre todo a Estados Unidos.

En segundo lugar, dependemos del mercado externo, pero muy mal. Hemos puesto todas nuestras expectativas en la dinámica de la economía estadounidense, a la cual el modelo económico nos ha fundido, como un apéndice, tanto que es hoy por hoy casi nuestro único cliente comercial: es destino del 80 por ciento de las exportaciones, y como sigue sin poder remontar su crisis (y según algunos no podrá hacerlo en mucho tiempo), nos ata a su estancamiento y, lo peor, nos hace pagar el precio incluso de sus propios éxitos. Sólo para contextualizar, recordemos que a Sudamérica enviamos el 4.5 por ciento de nuestras exportaciones, a la Unión Europea el 5.5 y a Asia, el 4.9. Indudablemente, debemos diversificar las relaciones e incrementar el intercambio comercial con otros socios con crecimiento mayor que ayuden a dinamizar nuestra economía.

Un tercer factor de freno, y de fundamental importancia, es el aumento en la pobreza, por el desempleo, los bajos salarios y los excesivos impuestos a los contribuyentes cautivos, así como por la crisis crónica del sector agrícola: en alrededor de 90 millones se estima el número de mexicanos en tal situación; esto ha generado niveles de violencia que parece desbordarse ya, y que crea un ambiente adverso para la inversión y la actividad productivas. La inseguridad es consecuencia de la mala distribución del ingreso y del bajo crecimiento, pero, a su vez, siendo efecto se vuelve causa y se revierte, afectando el desempeño económico.

Por los factores señalados, y otros más que no es ocasión de enlistar aquí, el riesgo país podría aumentar, agravado porque el limitado crecimiento, que reduce el ingreso gubernamental, hace esperable un mayor endeudamiento del gobierno para sostener el gasto público; la situación podría agudizarse con la reforma energética, al reducir el ingreso del gobierno por la venta de petróleo. En estas condiciones, es esperable que la inversión se reduzca y los créditos de la banca extranjera se encarezcan para compensar un riesgo país acrecido. Por su parte, tratando de revertir esta situación, el Banco de México ha reducido las tasas de interés a niveles históricos para estimular la economía… y ni así, fortalecer el mercado interno es entonces la verdadera solución.